Ya todos conocen los límites de escalabilidad e interoperabilidad de la blockchain de Ethereum, que en cada pico de bull market terminan perjudicando la experiencia del usuario.
El desarrollo del panorama de las cadenas L2, construidos sobre el L1 principal, está resolviendo en parte estos problemas ofreciendo blockspace a un costo contenido.
Sin embargo, la presencia cada vez más masiva de estas redes de segundo nivel crea daños a nivel de fragmentación de la liquidez, haciendo que el ecosistema criptográfico sea cada vez más dispersivo.
El futuro de la blockchain de Ethereum depende seguramente de las redes L2, pero estas deben necesariamente concentrarse en aumentar la interoperabilidad recíproca.
Veamos todo en los detalles a continuación.
Summary
Los problemas de escalabilidad de la blockchain de Ethereum: el futuro depende de los L2
La llegada de la blockchain de Ethereum en julio de 2015 revolucionó completamente el panorama de los activos digitales introduciendo una capa mucho más sofisticada en comparación con Bitcoin.
A lo largo de los años, Ethereum ha alimentado miles de protocolos criptográficos gracias a la posibilidad de implementación de smart contract, innovando completamente la industria criptográfica.
Sin embargo, a 9 años de su debut en el mercado, esta cadena L1 sigue lidiando con su talón de Aquiles principal: la escalabilidad.
De hecho, a pesar de que Ethereum es una blockchain programable de alta interoperabilidad gracias a su naturaleza EVM, no tiene un gran rendimiento para las transacciones.
Este es un límite muy grande ya que impide a la blockchain sostener una gran cantidad de tráfico, y hace que su costo de uso sea insostenible.
Especialmente en los ciclos de bull market, donde la atención por las criptomonedas es mayor, Ethereum a menudo requiere comisiones enormes para poder ejecutar transacciones.
Como podemos notar en el siguiente gráfico de Etherscan, el costo de uso de la cadena, denominado en jerga «gas«, ha alcanzado a menudo picos por encima de los 200 gwei.
Recordamos que gwei es la unidad de medida del costo del gas: 1 gwei corresponde a 0,000000001 Ether.
Si observamos bien este gráfico nos damos cuenta de cómo en los últimos dos años la situación del lado del gas price en Ethereum se ha reducido ligeramente.
La fuerte expansión de la cadena L2 ha de hecho ayudado a la capa principal a distribuir el tráfico en más blockspace, limitando colas y altas comisiones.
Sobre todo a partir de 2023, el crecimiento de nuevas redes de segundo nivel ha permitido aumentar en conjunto la escalabilidad del ecosistema criptográfico, consumiendo paralelamente menos gas.
Las solicitudes de settlement en el L1 de Ethereum crecieron exponencialmente a mediados del segundo año, cuando la moda del L2 alcanzó niveles increíbles.
Según la clasificación de Coingecko actualmente hay 46 soluciones L2 diferentes, para un TVL de 40 mil millones de dólares.
Vitalik quiere hacer de Ethereum una cadena ZK-EVM
«`Mucha atención para el sector de los L2 de Ethereum está canalizada hacia esas redes del tipo Zk-EVM, que implementan las llamadas «zero-knowledge proofs«.
Aunque este es un tema en realidad bastante antiguo, solo en los últimos años se ha vuelto popular en el espacio blockchain.
Hoy en día, la mayoría de los L2 desarrollados en Ethereum son rollup (optimistic o zk) que trasladan el peso del procesamiento de datos fuera de la cadena enviando lotes de verificación al L1.
Visto el éxito de esta tecnología criptográfica, el mismo Vitalik Buterin pensó hace unos meses en convertir Ethereum en una cadena Zk-EVM.
De hecho, con una actualización podría hacer que esta característica sea «built-in«, permitiendo también en el nivel de ejecución la integración de las pruebas computacionales ZK-SNARKs.
Esto haría que la red principal fuera mucho más escalable de lo que es en este momento, capaz entre otras cosas de validar transacciones con máximo enfoque en privacidad.
La idea de Vitalik, por muy genial y ambiciosa que sea, prevé unos cambios estructurales muy complejos.
Por ejemplo, una modificación de la regla que propone requeriría la adición de una raíz pre-estado y una raíz post-estado a cada bloque que entra en el nivel de consenso.
Esto significa que cada bloque obtiene un tipo especial de prueba criptográfica que muestra que las transacciones en el bloque son válidas y, por lo tanto, actualiza correctamente el estado de la blockchain.
Otra solución requeriría la separación de partes diferentes de la ejecución bloques, introduciendo el cálculo mediante GPU para validar las pruebas ZK-SNARKS.
Esto haría de Ethereum una cadena “híbrida” donde el consenso permanece en PoS y la ejecución de las pruebas criptográficas es alimentada por PoW.
En conjunto, todas estas posibles implementaciones requieren grandes compromisos para la blockchain de Ethereum.
Por el momento no se ha tomado ninguna decisión: el desafío de los próximos años se centrará en hacer que la cadena sea más escalable, manteniendo ágil la estructura del código.
Fragmentación de la liquidez e interoperabilidad de los L2 de la blockchain de Ethereum
Por ahora la presencia de los L2 resuelve una parte sustancial de la escalabilidad de la blockchain de Ethereum, haciendo no estrictamente necesario una actualización ZK-EVM en el L1.
La gran cantidad de redes de segundo nivel parece ser por el momento suficiente para alimentar todas las solicitudes de blockspace avanzadas por la comunidad.
Quedando claro que en el futuro será necesario mejorar el nivel de throughput, ahora los L2 parecen un excelente compromiso para no complicar demasiado el código de Ethereum.
El único problema al que se debe encontrar absolutamente un remedio, se refiere a la fragmentación de la liquidez en los varios L2, que a menudo actúan como agentes individuales.
Muchos rollup operan de hecho aisladamente sin interoperabilidad, haciendo complejo el paso de fondos de una cadena a otra sin pasar por el layer principal.
Por ejemplo, las cadenas ZK Stack son interoperables solo con otras cadenas ZK Stack. Luego, incluso dentro de un solo ecosistema, las implementaciones tecnológicas, las integraciones de carteras y las interfaces de usuario aún están en una fase muy temprana.
Aproximadamente 40 mil millones de dólares, según los datos de L2 Beat, están fragmentados en más de 50 blockchain L2 diferentes.
Para abordar el problema de la fragmentación, los usuarios finales y los desarrolladores deben ser capaces de intercambiar información sobre cripto-activos entre L2 de manera económica y rápida, sin tener que detener el Ethereum L1.
Esta sigue siendo una de las principales desafíos que Vitalik y su equipo deben enfrentar lo antes posible si se quiere hacer de Ethereum un entorno de alta interoperabilidad.
Una elevada interoperabilidad requeriría que todos los activos en los L2 puedan ser movidos libremente en cualquier red y aplicación descentralizada del ecosistema.
Esto llevaría a una eficiencia de la liquidez sin precedentes, tal que apoyaría la expansión del sector blockchain en su conjunto.
