Después de años de experimentación en torno a la seguridad y el anonimato en blockchain, la estrategia de privacidad de Horizen está entrando en una nueva fase mientras el veterano proyecto se relanza en Base.
Summary
De moneda de privacidad temprana a cadena de ejecución de Capa 3
ZEN ha desplegado ahora su mainnet en Base, marcando la última etapa en la evolución de la red de privacidad que comenzó como proof-of-work en 2016. Este movimiento culmina una transición que comenzó formalmente en febrero, cuando la DAO de Horizen votó para deprecar la blockchain original de Capa 1 y adoptar una nueva arquitectura de Capa 3.
El lanzamiento del martes llega en un momento de renovada atención sobre las llamadas monedas de privacidad. Sin embargo, el cambio de Horizen se centra menos en trasladar tecnología heredada y más en reorientar la gobernanza y la comunidad en torno a una capa de ejecución moderna. El CEO de Horizen Labs, Rob Viglione, dijo a The Block que poco de la capa base original impulsada por ZK está migrando a la appchain personalizada de proof-of-stake que opera en Base.
En cambio, el proceso de desarrollo se ha utilizado para reavivar la comunidad y la marca del proyecto después de casi nueve años. «Hay valor en tener un proyecto que sigue adelante y no siempre está cambiando al siguiente paso, lanzando y cerrando,» dijo Viglione. «Es único ver un proyecto OG de 2016 migrando a algo moderno y relevante, pero manteniendo su ADN.»
Lanzada en 2017 como ZenCash, la red ya ha pasado por varias iteraciones. Se renombró a Horizen en 2018, introdujo el marco de sidechain Zendoo en 2020 y lanzó su sidechain EVM EON en 2023. Esa historia sustenta el último cambio, que busca hacer de la privacidad una característica práctica en lugar de un complemento de nicho.
Construyendo una capa de privacidad práctica en Base
Horizen ahora quiere que la privacidad sea una «opción práctica» para desarrolladores y usuarios en Base, la red de Capa 2 cada vez más popular respaldada por Coinbase. Además, el equipo está posicionando su nueva Capa 3 como un entorno de ejecución enfocado en transacciones privadas compatibles que puedan integrarse en aplicaciones convencionales.
Durante los próximos cinco años, Horizen Labs planea operar un programa de financiamiento para desarrolladores de 100 millones de ZEN para apoyar aplicaciones y herramientas. Ese programa se dirigirá a servicios financieros confidenciales y casos de uso emergentes como «GambleFi» y «SocialFi», con el objetivo de hacer que la pila de privacidad de la red Base sea más rica y modular para los desarrolladores.
El nuevo diseño refleja una visión de dos niveles: Base proporciona liquidación y liquidez escalables, mientras que Horizen funciona como la capa de ejecución especializada en la parte superior. Dicho esto, el equipo enfatiza que el cambio es más que infraestructura, enmarcándolo como una oportunidad para redefinir cómo la privacidad puede coexistir con las expectativas regulatorias.
Privacidad compatible con regulaciones y divulgación selectiva
Al igual que otros proyectos que buscan privacidad compatible con regulaciones, Horizen se inclina hacia un modelo de «divulgación selectiva». Bajo este enfoque, las transferencias onchain, los intercambios y las características de identidad ofrecen privacidad opcional, pero no eliminan la posibilidad de supervisión cuando la ley lo requiere. Además, busca separar la experiencia del usuario de la transparencia onchain directa.
«Hemos elegido pivotar hacia lo que consideramos un mercado de un billón de dólares, la privacidad compatible con regulaciones,» dijo Viglione. «No hay forma de que el gobierno de EE.UU. y otros permitan flujos financieros completamente ilimitados y descontrolados a nivel mundial. Hay un límite para escalar eso.»
Viglione, un entusiasta autoproclamado del cypherpunk, enfatizó que el cripto totalmente anónimo aún tiene un lugar. Sin embargo, argumentó que la verdadera adopción masiva requerirá integrarse con el mundo tal como existe hoy en lugar de apostar por un cambio legal radical. En ese sentido, la experiencia de Horizen refleja un cambio más amplio en la industria de la anonimidad maximalista a controles de privacidad matizados.
Ese cambio se hizo tangible en 2023, cuando Horizen eliminó el soporte para transacciones protegidas en su mainnet en medio de una reacción regulatoria global. La decisión siguió a acciones de intercambio, incluidas las eliminaciones de monedas de privacidad por parte de OKX y Huobi. «Fue difícil ser un token de privacidad hace dos años,» dijo Viglione, subrayando cómo la infraestructura del mercado dio forma a la dirección del proyecto.
Relanzamiento del token ZEN y soporte de intercambio
El proyecto relanzó su token ZEN en el verano como parte de la revisión técnica y de gobernanza. Inicialmente, el nuevo token se volvió negociable en Base a través de intercambios descentralizados Aerodrome y Uniswap. Desde entonces, intercambios centralizados como Binance, Bitget, ByBit, Coinbase y OKX han listado el activo, ampliando la liquidez para los usuarios que siguieron la migración.
Además, Grayscale ha mantenido durante mucho tiempo un fideicomiso ZEN, ofreciendo exposición institucional al activo. Sin embargo, el nuevo contexto de Capa 3 está destinado a dar a esa exposición fundamentos más claros, vinculándola a casos de uso específicos de privacidad y servicios de middleware en lugar de una cadena heredada de proof-of-work.
En línea con su posicionamiento renovado, el equipo describe la Capa 3 de privacidad de Horizen en Base como un centro donde las aplicaciones pueden integrar privacidad configurable, en lugar de un ecosistema monolítico de monedas de privacidad. Dicho esto, el experimento ahora depende de si los desarrolladores realmente integrarán esas capacidades en productos con usuarios reales.
Cómputo confidencial y cumplimiento modular
El cumplimiento, según el equipo, no tiene que ralentizar la innovación criptográfica. Como parte de su hoja de ruta, Horizen se está preparando para lanzar en el próximo trimestre un Entorno de Cómputo Confidencial basado en entornos de ejecución confiables (TEEs). Estos enclaves respaldados por hardware soportarán cálculos aislados para casos de uso que van desde pagos privados simples hasta módulos de importación jurisdiccional más complejos.
Aunque actualmente es un concepto de prueba, Viglione dijo que Horizen Labs está construyendo middleware con un «mecanismo de autoridad» plug-and-play y un diseño de firma múltiple de umbral. Los desarrolladores podrán importar módulos específicos por jurisdicción y caso de uso, permitiendo aplicaciones que revelen o protejan datos financieros para las autoridades según sea necesario.
Además, esta arquitectura está destinada a simplificar cómo los proyectos implementan lógica de cumplimiento matizada.
El enfoque convierte efectivamente a Horizen en un conjunto de herramientas para privacidad de divulgación selectiva, donde la configuración ocurre en la capa de aplicación en lugar de a través de un diseño de cadena único para todos. Dicho esto, la verdadera prueba será si los reguladores aceptan estos mecanismos como suficientes, y si los usuarios confían lo suficiente en ellos para manejar transacciones sensibles.
Enfocándose en la ejecución y el middleware
Viglione describió el movimiento hacia una Capa 3 como un cambio hacia una «capa de ejecución pura» que hereda seguridad de la Capa 2 subyacente. Para el equipo de Horizen Labs, de aproximadamente 70 personas, esta arquitectura libera recursos para enfocarse en middleware y «valor agregado más allá de los elementos comoditizados» de operar una blockchain.
«Solíamos hacer todo desde cero, y por eso solíamos movernos muy lento,» dijo. «Construíamos billeteras, exploradores, todo lo que es útil pero que la industria ahora puede obtener de terceros.» Además, al descargar estos componentes, el equipo puede concentrarse en soluciones de middleware de privacidad y herramientas de cumplimiento para desarrolladores.
Con ese fin, Horizen se ha asociado con varios proveedores de infraestructura. El proyecto utiliza la plataforma de rollup como servicio Caldera, el protocolo de mensajería entre cadenas LayerZero, el oráculo de datos Stork y la plataforma de billetera multi-firma basada en Safe Den, entre otros. Su puente a Base se basa en el software Stargate de LayerZero, que ya está integrado en redes de liquidez entre cadenas más amplias.
Elegir Base y alinearse con líderes del ecosistema
Viglione reconoció que el camino técnicamente más fácil habría sido lanzarse como una cadena Arbitrum Orbit, dada la experiencia de Horizen Labs construyendo la ApeChain de marca Bored Ape con Offchain Labs. Sin embargo, el equipo optó por una elección impulsada por el negocio centrada en el poder de distribución del ecosistema de Coinbase.
La DAO de Horizen también citó «alineación de valor a largo plazo» con el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, y el creador de Base, Jesse Pollak. Ambos han señalado recientemente un fuerte apoyo a la infraestructura que preserva la privacidad, incluida la adquisición por parte de Coinbase del proyecto de privacidad proof-of-work Iron Fish. Además, esta alineación reforzó la visión de que Base podría convertirse en un hogar natural para un centro de privacidad modular.
A pesar de operar durante casi una década, Horizen con su característica de privacidad ha recaudado fondos de riesgo comparativamente modestos. El proyecto cerró una ronda de semillas de $4 millones en 2019 liderada por Digital Currency Group, seguida de una ronda adicional de $7 millones en 2021. Ese total está muy por debajo del capital recaudado por muchos proyectos de Capa 1 alternativos durante el último ciclo, dejando a Horizen menos atado a grandes interesados de riesgo.
Distribución de tokens, debate de la DAO y visión centrada en Base
El activo ZEN comenzó como un token de proof-of-work de «lanzamiento justo» con un límite de 21 millones, con una amplia distribución a través de la minería en lugar de ventas concentradas. Teóricamente, ese modelo deja al proyecto menos sujeto a intereses monetarios y más receptivo a su comunidad. Sin embargo, también significó que decisiones importantes, como deprecar la cadena original, requirieron una intensa coordinación de la DAO.
Las discusiones de la DAO sobre la transición comenzaron hace más de un año. Los participantes concluyeron que había una «oportunidad única» para construir un centro de privacidad multifacético para lo que rápidamente se estaba convirtiendo en una de las redes de Capa 2 de Ethereum de más rápido crecimiento.
La visión es que cualquier aplicación en el ecosistema Base podría eventualmente activar una función de privacidad y hacer que esas transacciones se enruten a través de la plataforma de Horizen.
Viglione dijo que la transición podría haber ocurrido incluso antes, ya que Horizen y Base compartieron un miembro del equipo temprano. En ese momento, sin embargo, cambiar a Base parecía que podría abaratar la marca.
Además, con el beneficio de la retrospectiva, el equipo ve el relanzamiento, la migración de tokens y la deprecación de sidechain como parte de una búsqueda más larga de un ajuste auténtico de producto-mercado que simplemente no podía apresurarse.
Consolidando la privacidad en un solo entorno
«Podríamos haber sido una L2. Podríamos haber sido una L1,» dijo Viglione. «El punto es agrupar todo lo relacionado con la privacidad en un solo entorno y estar estrechamente vinculados a la liquidez y distribución de Base, por lo tanto, siendo una capa por encima de ella.»
Esa declaración resume la ambición del proyecto de actuar como una capa de ejecución de privacidad integrada en lugar de una cadena independiente.
Mirando hacia adelante, el éxito de Horizen dependerá de si los desarrolladores adoptan sus herramientas, si los reguladores aceptan sus modelos de divulgación y si los usuarios confían en su arquitectura en evolución. Sin embargo, después de casi nueve años de iteración, el proyecto ha elegido claramente su camino: una pila de privacidad modular en Base que busca traducir ideas cypherpunk en infraestructura compatible y escalable.
