La mayor amenaza teórica para las criptomonedas no proviene de un desplome del mercado ni de la pluma de un regulador, sino de la física. Los investigadores se están acercando a ordenadores cuánticos lo suficientemente potentes como para romper las matemáticas que aseguran los activos digitales, y eso ha convertido el riesgo cripto de la computación cuántica de una preocupación marginal en un tema que ahora los principales exchanges, fundadores de blockchain y organismos de estandarización discuten abiertamente.
Summary
Puntos clave
- Más de 2 billones de dólares en activos digitales dependen de la criptografía de curva elíptica, que se sabe que es vulnerable a la computación cuántica desde hace más de 30 años, según Christopher Smith, cofundador de Quantus.
- Esa cifra cubre casi todo el mercado cripto, valorado en alrededor de 2,16 billones de dólares.
- Investigadores de Google estiman que romper una curva elíptica de 256 bits podría eventualmente requerir menos de 500.000 qubits físicos — aproximadamente 20 veces menos que una estimación anterior — reconfigurando los plazos de la amenaza.
- La billetera fría de Bitcoin de Binance, que supuestamente contiene más de 10.000 millones de dólares, y la clave administrativa de emisión de Tether se citan como objetivos potenciales principales.
- El director de seguridad de Binance afirma que las máquinas cuánticas actuales están muy lejos de ser capaces de romper esa criptografía, incluso mientras la industria comienza a migrar hacia estándares poscuánticos.
La computación cuántica amenaza más de 2 billones de dólares en criptoactivos
La magnitud de la exposición es lo que hace que esta historia importe más allá de un debate de nicho sobre criptografía. Casi todo el valor del mercado cripto — 2,16 billones de dólares — se encuentra detrás de un único tipo de protección criptográfica que fue señalada como teóricamente vulnerable a máquinas cuánticas hace más de tres décadas. «Más de 2 billones de dólares en activos digitales están asegurados por criptografía de curva elíptica, que se sabe que es vulnerable a la computación cuántica desde hace más de 30 años», dijo Smith a Fortune.
Vulnerabilidad de la criptografía de curva elíptica
La criptografía de curva elíptica es la columna vertebral matemática que prueba la propiedad de una billetera y autoriza transacciones en la mayoría de las blockchains, incluido Bitcoin. Hasta hace poco, se consideraba prácticamente irrompible porque un superordenador clásico necesitaría cientos de millones de años para descifrar la clave privada vinculada a una dirección pública. Esa suposición es lo que la computación cuántica amenaza con deshacer.
Capacidades únicas de los ordenadores cuánticos
La razón radica en cómo estas máquinas procesan la información. Los ordenadores tradicionales dependen de bits fijados en 0 o 1, limitados por lo pequeños que pueden llegar a ser físicamente los transistores. Los ordenadores cuánticos, en cambio, utilizan partículas subatómicas e iones atrapados para realizar cálculos mediante qubits, lo que teóricamente les permite ejecutar cómputos en una fracción del tiempo que necesitaría el hardware actual. Esa ventaja de velocidad es precisamente lo que convierte una vulnerabilidad de 30 años en un problema de planificación activa para la industria.
Añadiendo urgencia, investigadores de Google han estimado que los recursos computacionales necesarios para atacar la criptografía de curva elíptica podrían ser considerablemente menores de lo que se suponía anteriormente. Según la investigación de Google, romper una curva elíptica de 256 bits podría eventualmente requerir menos de 500.000 qubits físicos — alrededor de 20 veces menos que una estimación anterior — lo que refleja un progreso algorítmico más que un salto equivalente en el hardware cuántico existente. Según se informa, Google ha trasladado su propio objetivo de migración poscuántica a 2029 a raíz de ese hallazgo.
Objetivos clave y riesgos específicos subrayan la urgencia
No todas las billeteras o protocolos tienen la misma exposición, y esa distinción es fundamental para entender dónde se encuentra el peligro real. Smith señaló objetivos concentrados de alto valor en lugar de la blockchain en su conjunto.
Billeteras de alto valor y claves administrativas
La billetera fría de Bitcoin de Binance, que según Smith contiene más de 10.000 millones de dólares, es un objetivo obvio para un eventual ataque cuántico dado el volumen de fondos en una sola dirección. Aún más preocupante, según Smith, es la clave administrativa que controla USDT. Esa clave gobierna la emisión de la stablecoin, y una brecha podría permitir a un atacante manipular activos en todo el sistema cripto más amplio. «Esto podría usarse para destrozar instantáneamente todo en DeFi», advirtió Smith.
Diferentes vulnerabilidades dentro de la infraestructura cripto
Coinbase rechazó la idea de tratar a todo el ecosistema como igualmente expuesto. El exchange dijo a Fortune que la infraestructura central de bitcoin sigue siendo en gran medida segura, y que el verdadero punto débil se encuentra a nivel de billetera, donde las claves privadas vinculadas a direcciones individuales son lo que una máquina cuántica suficientemente potente atacaría realmente.
El propio equipo de seguridad de Binance ha ofrecido una lectura más matizada sobre los plazos. El director de seguridad Jimmy Su dijo que los ordenadores cuánticos actuales están «muy lejos de la escala y fiabilidad necesarias para romper la criptografía que protege los activos digitales», enmarcando el peligro como una preocupación de planificación a largo plazo más que una amenaza a la que los usuarios deban reaccionar hoy. Su dijo que el phishing, el malware, la ingeniería social y una mala higiene de las billeteras siguen siendo riesgos mucho más urgentes para los usuarios ordinarios en este momento, y advirtió contra precipitarse hacia productos no probados comercializados como «a prueba de cuántica». Su también reconoció que la inteligencia artificial podría acelerar el calendario ayudando a los investigadores a resolver los obstáculos de ingeniería que aún frenan el hardware cuántico, un factor que Smith también mencionó al describir por qué las previsiones siguen adelantándose.
Esta es una razón clave por la que la historia sigue resurgiendo: las estimaciones de cuándo podría llegar un ordenador cuántico capaz se han comprimido drásticamente a medida que la IA acelera la investigación subyacente, aunque todavía no exista tal máquina.
Respuesta de la industria y desafíos de migración
La criptografía necesaria para defenderse de un ataque cuántico ya existe; el problema más difícil es lograr que todos la adopten antes de que sea necesaria. El National Institute of Standards and Technology (Instituto Nacional de Estándares y Tecnología) finalizó tres algoritmos poscuánticos, ML-KEM, ML-DSA y SLH-DSA, en 2024 y ha instado a las organizaciones a comenzar a migrar ahora, con una hoja de ruta que apunta a eliminar los algoritmos vulnerables de sus estándares para 2035.
Estándares y calendario de migración propuesto
Google ha planteado 2029 como objetivo para que los sistemas de criptomonedas completen su migración lejos de la criptografía vulnerable. El Consejo Asesor Cuántico independiente de Coinbase ha analizado por separado qué ocurre con las monedas cuyos propietarios nunca las mueven a tiempo — el llamado problema de las «monedas abandonadas», que plantea cuestiones de gobernanza sobre los activos que permanecen en direcciones expuestas mucho después de que pase un plazo de migración.
Necesidad de una acción amplia y coordinada
Lo que hace que esto sea diferente de un parche de software rutinario es que la seguridad de la blockchain depende de que todos actúen, no solo una empresa. Un desarrollador puede construir un sistema resistente a la computación cuántica, pero si un exchange no lo admite, los usuarios no pueden mover fondos. Si un proveedor de billeteras no lo implementa, los usuarios siguen expuestos. Si los usuarios simplemente no migran, las direcciones vulnerables seguirán en la cadena indefinidamente. «Los custodios, los exchanges, los proveedores de billeteras móviles y de hardware, los desarrolladores de blockchain y los usuarios tendrán que tomar medidas para proteger los activos digitales», dijo Smith.
En ese frente se está generando impulso. Coinbase es miembro fundador del Bitcoin Security Consortium, una iniciativa respaldada por BlackRock, Fidelity Digital Assets, Block, Blockstream y Strategy, junto con otras empresas que han comprometido financiación para la seguridad de Bitcoin y la investigación cuántica, incluido trabajo de ingeniería vinculado a propuestas como BIP-360. La empresa afirma que también ha publicado un documento de posición sobre el riesgo cuántico y está coordinando con desarrolladores externos posibles mejoras.
Las estimaciones de cuándo un ataque cuántico real se volverá factible aún varían ampliamente: Smith ha situado las probabilidades en aproximadamente 50-50 para 2028, mientras que otros investigadores de seguridad apuntan a principios de la década de 2030 como más probable. En lo que ambos lados coinciden es en que construir una máquina capaz de ejecutar tal ataque sigue estando más allá de las capacidades actuales, pero el trabajo de migración tiene que comenzar mucho antes de que exista esa máquina. Como dijo Smith: «Para estar preparados, es mucho mejor llegar un año demasiado pronto que un día demasiado tarde».
Preguntas frecuentes
¿Por qué los ordenadores cuánticos son una amenaza para las criptomonedas?
Los ordenadores cuánticos utilizan qubits para realizar cálculos mucho más rápido que las máquinas clásicas, lo que eventualmente podría permitirles romper la criptografía de curva elíptica que asegura la mayoría de los activos digitales y derivar claves privadas a partir de claves públicas expuestas.
¿Qué criptoactivos están más en riesgo frente a ataques cuánticos?
Casi todo el mercado cripto, valorado en alrededor de 2,16 billones de dólares, depende de la criptografía de curva elíptica, lo que lo hace ampliamente vulnerable, con objetivos concentrados de alto valor como la billetera fría de Bitcoin de Binance y la clave administrativa de emisión de Tether considerados especialmente atractivos para los atacantes.
¿Está la industria cripto preparada para la amenaza cuántica?
La industria se está preparando mediante estándares de criptografía poscuántica del NIST y esfuerzos coordinados como el Bitcoin Security Consortium, pero la participación amplia de exchanges, billeteras y usuarios sigue siendo un desafío que aún no se ha resuelto por completo.
¿Cuándo serán capaces los ordenadores cuánticos de romper la criptografía de las criptomonedas?
Hoy no existe ningún ordenador cuántico capaz de romper esta criptografía, pero los investigadores advierten que los avances asistidos por IA podrían acelerar el calendario, con Google proponiendo 2029 como objetivo para la migración y otros expertos apuntando a cualquier momento entre 2028 y principios de la década de 2030.
{«@context»:»https://schema.org»,»@type»:»FAQPage»,»mainEntity»:[{«@type»:»Question»,»name»:»¿Por qué los ordenadores cuánticos son una amenaza para las criptomonedas?»,»acceptedAnswer»:{«@type»:»Answer»,»text»:»Los ordenadores cuánticos utilizan qubits para realizar cálculos mucho más rápido que las máquinas clásicas, lo que eventualmente podría permitirles romper la criptografía de curva elíptica que asegura la mayoría de los activos digitales y derivar claves privadas a partir de claves públicas expuestas.»}},{«@type»:»Question»,»name»:»¿Qué criptoactivos están más en riesgo frente a ataques cuánticos?»,»acceptedAnswer»:{«@type»:»Answer»,»text»:»Casi todo el mercado cripto, valorado en alrededor de 2,16 billones de dólares, depende de la criptografía de curva elíptica, lo que lo hace ampliamente vulnerable, con objetivos concentrados de alto valor como la billetera fría de Bitcoin de Binance y la clave administrativa de emisión de Tether considerados especialmente atractivos para los atacantes.»}},{«@type»:»Question»,»name»:»¿Está la industria cripto preparada para la amenaza cuántica?»,»acceptedAnswer»:{«@type»:»Answer»,»text»:»La industria se está preparando mediante estándares de criptografía poscuántica del NIST y esfuerzos coordinados como el Bitcoin Security Consortium, pero la participación amplia de exchanges, billeteras y usuarios sigue siendo un desafío que aún no se ha resuelto por completo.»}},{«@type»:»Question»,»name»:»¿Cuándo serán capaces los ordenadores cuánticos de romper la criptografía de las criptomonedas?»,»acceptedAnswer»:{«@type»:»Answer»,»text»:»Hoy no existe ningún ordenador cuántico capaz de romper esta criptografía, pero los investigadores advierten que los avances asistidos por IA podrían acelerar el calendario, con Google proponiendo 2029 como objetivo para la migración y otros expertos apuntando a cualquier momento entre 2028 y principios de la década de 2030.»}}]}
Artículo producido con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
