Etched ha logrado uno de los saltos de valoración más rápidos en la carrera del hardware de IA de este año. La startup, que construye sistemas de computación especializados para inferencia de IA, ha cerrado una ronda de financiación de 700 millones de dólares que valora a la empresa en 21.000 millones de dólares, una cifra aún más llamativa si se tiene en cuenta que Jane Street, el principal inversor de la ronda, es también el cliente de pago más reciente de Etched. La ronda de financiación de 700 millones de dólares de Etched marca el segundo gran salto de valoración para la empresa en apenas un mes, y viene acompañada de una historia de despliegue en el mundo real, no solo de entusiasmo de los inversores.
Summary
Conclusiones clave
- Etched recaudó 700 millones de dólares con una valoración de 21.000 millones de dólares, liderada por la firma de trading cuantitativo Jane Street.
- Jane Street se convirtió en el primer cliente de Etched y recibió el primer rack de clúster de inferencia enviado por la empresa el mes pasado.
- Etched salió del modo sigiloso en junio con un chip funcional y más de 400 empleados, y afirma que logró el éxito de silicio en el primer intento en un plazo de tres años desde su financiación semilla.
- La empresa ha asegurado más de 1.000 millones de dólares en contratos con clientes de firmas de IA y proveedores de nube.
- Por separado, Jane Street acordó en abril gastar aproximadamente 6.000 millones de dólares en la plataforma de nube de IA de CoreWeave, que incorporará la tecnología Vera Rubin de Nvidia.
Etched asegura 700 millones de dólares en financiación liderada por Jane Street
La cifra principal aquí es la velocidad. Etched fue valorada en 5.000 millones de dólares en diciembre, luego saltó a 10.300 millones de dólares en julio gracias a una ronda Serie C de 300 millones de dólares. Apenas unas semanas después, la ronda de financiación de 700 millones de dólares de Etched elevó esa cifra a 21.000 millones de dólares, casi duplicando el valor de la empresa en aproximadamente un mes, según TechCrunch.
Jane Street lideró la nueva ronda, con el respaldo de una larga lista de nombres conocidos de Silicon Valley: Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Andreessen Horowitz, Bain Capital Ventures, Stripes, Positive Sum, Tiger Global, Neo, Primary, Blackstone, junto con el inversor Peter Thiel y las firmas Diffusion y Argo. Lo que distingue a esta ronda de una típica recaudación de hardware de IA es que el inversor principal no solo firmó un cheque, sino que también se convirtió en el primer cliente de Etched, poniendo su propio dinero detrás de un hardware que ya había probado y desplegado.
Más allá de la relación con Jane Street, Etched afirma que ha asegurado más de 1.000 millones de dólares en contratos con clientes que abarcan tanto a empresas de IA públicas y privadas como a proveedores de nube. Ese flujo de contratos sugiere que la empresa no depende de un único cliente ancla para justificar su valoración, incluso si el respaldo de Jane Street está haciendo gran parte del trabajo pesado en la narrativa actual.
Jane Street se convierte en el primer cliente y despliega el hardware de IA de Etched
Jane Street no solo respalda financieramente a Etched, sino que ya está ejecutando el hardware de la startup dentro de su propio centro de datos. La firma de trading cuantitativo recibió el primer rack enviado por Etched el mes pasado y ahora lo está utilizando para soportar cargas de trabajo en vivo, lo que marca un caso poco común en el que un inversor convertido en cliente puede señalar un uso real en producción en lugar de una promesa de piloto.
Despliegue temprano de la tecnología y experiencia del cliente
El propio relato de Jane Street sobre el despliegue tiene un peso real dado su prestigio por su rigurosa evaluación técnica. «Probamos el chip y estamos satisfechos con los primeros resultados», dijo la firma. «El enfoque único de Etched para la inferencia ofrece la precisión que necesitaremos para soportar nuestras cargas de trabajo más exigentes. Estamos entusiasmados de tener ahora nuestro propio rack funcionando en nuestro centro de datos».
¿Por qué importa esto? Las firmas de trading cuantitativo viven y mueren por la latencia y la precisión, por lo que un respaldo positivo de Jane Street aporta más señal que un piloto empresarial típico. Si los clústeres de Etched pueden mantenerse bajo el tipo de cargas de trabajo exigentes y de baja latencia que requiere el trading cuantitativo, eso es una prueba significativa para otros posibles clientes que observan desde la barrera.
Rápido desarrollo de producto e innovaciones técnicas de Etched
La propuesta de Etched a los inversores se basa tanto en la velocidad de ejecución como en la propia tecnología. La empresa afirma que logró el éxito de silicio en el primer intento en un plazo de tres años desde la obtención de su financiación semilla, un hito que, en el diseño de chips, a menudo lleva mucho más tiempo y múltiples revisiones costosas para alcanzarse.
Hitos de desarrollo y crecimiento del personal
Etched salió del modo sigiloso en junio con un chip funcional ya en mano y una plantilla que había crecido a más de 400 empleados, poco antes de cerrar su ronda Serie C. Según la firma, la empresa está desarrollando simultáneamente tres generaciones de hardware a la vez, un ritmo inusualmente agresivo para una startup que aún está aumentando la producción para su primera ola de clientes.
El cofundador y CEO Gavin Uberti presentó el despliegue de Jane Street como una validación de ese ritmo: «Hemos sentido la urgencia de poner nuestro hardware en manos de los clientes y ejecutar cargas de trabajo reales desde el primer día. Que Jane Street ponga este clúster en producción es la prueba de lo que hemos construido. Ahora, estamos corriendo para escalar la producción para el resto de nuestros clientes».
Tecnologías innovadoras de hardware de IA
Etched describe sus productos como «clústeres de inferencia de frontera» — sistemas completos en lugar de chips independientes, una formulación que recuerda a cómo Nvidia habla de sus propias «fábricas de IA». Según el cofundador y COO Robert Wachen, la empresa construyó dos componentes desde cero para acelerar las dos etapas centrales de la inferencia: la fase de «prefill» intensiva en cómputo, en la que un sistema procesa y entiende un prompt, y la fase de «decode» intensiva en memoria, en la que genera la salida real.
Etched llama a su tecnología de prefill Inferencia de Bajo Voltaje, un diseño que funciona a bajo voltaje para incorporar más transistores sin los problemas de calor que afectan a otros chips de IA de alta gama, lo que le permite procesar más tokens más rápido. Para la etapa de decode, la empresa construyó lo que denomina Memoria a Escala de Clúster, un nuevo enfoque de memoria e interconexión que, según Wachen, «permite que muchos chips se conecten entre sí y utilicen un pool de memoria compartida a una latencia muy, muy baja y muy rápida». Etched afirma que la combinación de las dos tecnologías ofrece mayores velocidades a menores costos, y que sus clústeres ya están ejecutando grandes modelos de mezcla de expertos, así como diseños no transformadores. Cabe destacar que la empresa también ha superado su posicionamiento inicial como fabricante de chips centrado en un único modelo de frontera: sus sistemas ahora están diseñados para ejecutar cualquier modelo de frontera.
Alianzas estratégicas en la industria y expansión de la infraestructura
La apuesta de Jane Street por Etched forma parte de una expansión de infraestructura más amplia, no de una compra de hardware aislada. La firma ya había acordado en abril gastar aproximadamente 6.000 millones de dólares para utilizar la plataforma de nube de IA de CoreWeave, un acuerdo independiente que precede a su inversión en Etched.
En el marco de una alianza ampliada, CoreWeave suministrará a Jane Street infraestructura de computación en múltiples ubicaciones de centros de datos, incorporando la tecnología Vera Rubin de Nvidia. Tomados en conjunto con la inversión en Etched, estos movimientos muestran a una firma de trading cuantitativo construyendo infraestructura de IA en dos frentes a la vez: apoyándose en un gigante de la nube ya establecido para la escala mientras apuesta tempranamente por un diseñador de chips emergente para un rendimiento especializado de inferencia.
Para el mercado más amplio de hardware de IA, el salto de Etched a una valoración de 21 mil millones de dólares en cuestión de semanas indica cuánta cantidad de capital está persiguiendo a empresas que pueden demostrar despliegues reales, no solo benchmarks sobre el papel. Si ese ritmo de inversión se mantiene a medida que Etched escala la producción más allá de su primer cliente sigue siendo la próxima prueba a observar.
Preguntas frecuentes
¿Quién lideró la reciente ronda de financiación de 700 millones de dólares de Etched?
Jane Street lideró la ronda de financiación y también se convirtió en el primer cliente de Etched.
¿Cuándo envió Etched su primer rack de clúster de inferencia de IA a Jane Street?
Etched envió su primer rack a Jane Street el mes pasado.
¿Cuáles son algunos de los principales logros tecnológicos de Etched hasta ahora?
Etched logró el éxito de silicio en el primer intento en un plazo de tres años desde la financiación semilla, salió del modo sigiloso en junio con un chip funcional y más de 400 empleados, y está desarrollando tres generaciones de hardware de IA al mismo tiempo.
¿Cómo está utilizando Jane Street la tecnología de Etched?
Jane Street está desplegando activamente los clústeres de inferencia de IA de Etched dentro de sus propias operaciones y ha dicho que está satisfecha con los primeros resultados de las pruebas.
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Artículo producido con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
