Un restaurante ubicado en El Zonte, el pueblo costero conocido mundialmente como Bitcoin Beach, supuestamente recibió solo un pago en Bitcoin durante todo el mes de agosto de 2026. Esa única transacción, realizada por un cliente que compraba el almuerzo, se ha convertido en el dato más reciente dentro de una historia mucho más amplia sobre la disminución de los pagos con Bitcoin en El Salvador, el primer país en convertir la criptomoneda en moneda de curso legal en 2021.
Summary
Puntos clave
- Un restaurante en El Zonte supuestamente registró solo un pago en Bitcoin durante agosto de 2026, según el colaborador de Bitcoin Core Jon Atack.
- Atack dijo que el personal describió los pagos con Bitcoin como «prácticamente inexistentes» a nivel de restaurante.
- Una encuesta de la Universidad Centroamericana encontró que solo el 8,1% de los salvadoreños usó Bitcoin para compras en 2024, frente al 25,7% en 2021.
- El Salvador hizo voluntaria la aceptación de Bitcoin por parte del sector privado tras revisar su Ley Bitcoin en el marco de un acuerdo de 1.400 millones de dólares con el FMI firmado en febrero de 2025.
- La documentación del FMI indica que las tenencias globales de Bitcoin del gobierno se mantuvieron sin cambios incluso cuando los datos onchain mostraban movimientos entre monederos.
Caída de los pagos con Bitcoin en la Bitcoin Beach de El Zonte
La instantánea reciente más clara del debilitamiento de los pagos con Bitcoin en El Salvador proviene de una sola cuenta de comerciante, no de una auditoría nacional. Jon Atack, un colaborador de Bitcoin Core que vive en el país desde 2022, informó el 23 de agosto que un restaurante en El Zonte recibió su primer pago en Bitcoin del mes cuando él mismo pagó su almuerzo con el activo.
Pruebas anecdóticas de un restaurante local
Atack dijo que el personal del restaurante le comentó que los pagos con Bitcoin solían ser comunes en el lugar, pero que desde entonces se habían vuelto «prácticamente inexistentes». Fue claro al señalar que su experiencia era anecdótica, lo que significa que no puede utilizarse por sí sola para demostrar una tendencia más amplia en El Zonte ni en el resto del país. Aun así, el detalle es notable dado que el restaurante se encuentra en la misma comunidad que ayudó a inspirar la adopción nacional de Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador.
Variación en la aceptación de Bitcoin por parte de los comercios
Según el relato de Atack, la mayoría de los clientes del restaurante ahora paga con tarjeta. Una trabajadora supuestamente rechazó una propina ofrecida en satoshis porque había olvidado cómo operar su aplicación de monedero de Bitcoin. Pero el panorama no es uniforme. Otra visitante que intervino en la conversación dijo que recientemente había pagado con Bitcoin en la misma zona y que había visto carteles que anunciaban la aceptación de Bitcoin en otros comercios cercanos. Eso sugiere que la infraestructura de pago sigue disponible en algunos sectores de El Zonte, aunque se use con menos frecuencia. La actividad de los comercios puede cambiar según la base de clientes, la temporada e incluso el personal que esté trabajando en un turno determinado, y tampoco se han hecho públicos datos de transacciones de agosto para todo el pueblo que permitan zanjar la cuestión en uno u otro sentido.
Tendencias nacionales muestran una caída en el uso de Bitcoin para transacciones
Más allá del mostrador de un solo restaurante, los datos de encuestas confirman que el uso de Bitcoin para transacciones cotidianas ha venido disminuyendo en todo El Salvador durante años. El caso del restaurante encaja perfectamente en un patrón que los investigadores ya han documentado a nivel nacional.
Datos de encuestas de la Universidad Centroamericana y la Universidad Francisco Gavidia
Una encuesta de la Universidad Centroamericana encontró que solo el 8,1% de los salvadoreños dijo haber usado Bitcoin para comprar o pagar algo durante 2024. Esa cifra ha caído de forma constante desde que el país adoptó la criptomoneda como moneda de curso legal: el uso bajó del 25,7% en 2021 al 21% en 2022, luego al 12% en 2023, antes de situarse en el 8,1% en 2024. La encuesta de 2024 entrevistó a 1.266 personas con un nivel de confianza del 95% y un margen de error de 2,75 puntos porcentuales.
Una encuesta independiente de la Universidad Francisco Gavidia llegó a una conclusión similar, al encontrar que el 92% de los encuestados no usó Bitcoin para transacciones en 2024, mientras que solo el 7,5% dijo que sí lo hizo.
Posibles razones detrás de la disminución de las transacciones de Bitcoin de los consumidores
Se trata de cifras autodeclaradas y no de recuentos directos de transacciones de los comercios, por lo que no reflejan a la perfección la actividad en los puntos de venta. Aun así, ofrecen una perspectiva mucho más amplia que la visita a un solo restaurante y refuerzan la idea de que el gasto cotidiano en Bitcoin ya venía reduciéndose mucho antes de que surgiera este último informe desde Bitcoin Beach. Un factor probable es que muchos tenedores prefieren conservar su Bitcoin en lugar de gastarlo, apostando por futuras subidas de precio en vez de usarlo para el almuerzo o la compra. La volatilidad de precios y las interfaces poco familiares de los monederos también pueden influir a la hora de desincentivar su uso rutinario, aunque ninguna encuesta señala con exactitud qué factor es el más determinante.
Cambios regulatorios tras el acuerdo con el FMI
¿Por qué importa esto para el futuro de los pagos con Bitcoin en El Salvador? Porque el marco legal que antes empujaba a los comercios a aceptar Bitcoin ya no les exige hacerlo. El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en septiembre de 2021, con una ley original que, en términos generales, obligaba a las empresas con la tecnología necesaria a aceptarlo, respaldada por la conversión a dólares apoyada por el gobierno a través del monedero Chivo y el fideicomiso Fidebitcoin.
Reformas legales que hacen voluntaria la aceptación de Bitcoin
Esa obligación se ha revertido desde entonces. El Salvador revisó su Ley Bitcoin antes de asegurar un Fondo de Facilidades Extendidas de 40 meses y 1.400 millones de dólares del FMI en febrero de 2025. Según los términos confirmados por el FMI, la aceptación de Bitcoin por parte del sector privado pasó a ser voluntaria, y ahora los impuestos deben pagarse en dólares estadounidenses.
Condiciones del FMI sobre el uso de la moneda y los roles del gobierno en Bitcoin
El programa detallado del FMI también eliminó la obligación del gobierno de garantizar las conversiones entre Bitcoin y dólares. En términos prácticos, los comercios ahora pueden simplemente dejar de aceptar Bitcoin cuando la demanda de los clientes o las complicaciones operativas ya no justifiquen mantener disponible esa opción, un cambio que ayuda a explicar por qué la aceptación parece irregular en lugar de universal. La actualización de diciembre de 2025 del FMI señaló que las negociaciones para vender la participación del gobierno en el monedero Chivo estaban avanzadas, aunque no llegó a confirmar que la venta se hubiera cerrado.
Movimientos de las reservas de Bitcoin del gobierno y supervisión
Los hábitos de gasto minorista y la estrategia de reservas del gobierno son dos historias distintas, aunque a menudo se las mezcle. El gobierno de El Salvador ha seguido mostrando aparentes incrementos en su reserva de Bitcoin de seguimiento público, pero eso por sí solo no significa que los residentes estén gastando Bitcoin con mayor frecuencia.
Movimientos onchain frente a los informes del FMI
Las cifras onchain indicaron anteriormente que El Salvador añadió 240 BTC a sus tenencias tras firmar el acuerdo con el FMI, continuando un patrón previo que había producido aproximadamente 20 BTC de aparente crecimiento en una sola semana. Sin embargo, la documentación posterior del FMI afirmó que el sector público no había acumulado voluntariamente nuevo Bitcoin después de la aprobación del programa y que el total de las tenencias controladas por el gobierno se mantuvo sin cambios. Eso significa que los movimientos de monedero que parecían nuevas compras pueden simplemente reflejar transferencias entre direcciones que el gobierno ya controlaba.
Implicaciones para el uso minorista de Bitcoin
La primera revisión del programa del FMI instó a El Salvador a mantener estables sus tenencias agregadas de Bitcoin, reducir la participación pública en Chivo y reforzar la supervisión de los criptoactivos en general. Nada de eso cambia lo que ocurre en el mostrador de El Zonte, donde parece que menos clientes recurren a los satoshis. Lo que ocurra a continuación dependerá de nuevos datos de comercios, de una encuesta nacional actualizada sobre el uso y de cómo se desarrolle finalmente el proceso de desinversión de Chivo. Por ahora, el caso del restaurante aporta un dato nuevo, aunque limitado, a una tendencia que las encuestas ya habían señalado: evidencia de una adopción más débil, pero no prueba de que los pagos con Bitcoin hayan desaparecido por completo del país.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan activos son actualmente los pagos con Bitcoin en la Bitcoin Beach de El Salvador?
Según el colaborador de Bitcoin Core Jon Atack, un restaurante en El Zonte registró solo un pago en Bitcoin durante agosto de 2026, lo que indica que los pagos se han vuelto prácticamente inexistentes en ese lugar, aunque el informe sigue siendo anecdótico.
¿Qué dicen las encuestas recientes sobre el uso de Bitcoin para compras en El Salvador?
Una encuesta de 2024 de la Universidad Centroamericana mostró que solo el 8,1% de los salvadoreños declaró haber usado Bitcoin para comprar bienes o servicios, frente al 25,7% en 2021, con un descenso similar reflejado en una encuesta independiente de la Universidad Francisco Gavidia.
¿Qué impacto tuvo el acuerdo con el FMI en las regulaciones de Bitcoin en El Salvador?
El Salvador revisó su Ley Bitcoin para hacer voluntaria la aceptación por parte del sector privado y exigir que los impuestos se paguen en dólares estadounidenses como parte de las condiciones vinculadas al Fondo de Facilidades Extendidas de 40 meses y 1.400 millones de dólares del FMI aprobado en febrero de 2025.
¿Ha incrementado el gobierno de El Salvador sus reservas de Bitcoin desde el acuerdo con el FMI?
Los datos onchain mostraron aparentes incrementos en los monederos gubernamentales rastreados, pero los informes del FMI señalan que el total de las tenencias de Bitcoin del gobierno se mantuvo sin cambios tras la aprobación del programa, lo que sugiere que los movimientos reflejan transferencias internas más que nuevas compras.
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Artículo elaborado con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
