Texas, el centro de infraestructura de inteligencia artificial de más rápido crecimiento del país, acaba de pisar el freno. El gobernador Greg Abbott ordenó una amplia paralización de los nuevos proyectos de centros de datos, exigiendo que cada propuesta pase por nuevas auditorías de centros de datos de Texas antes de poder conectarse a la red eléctrica del estado. La medida, anunciada el lunes, indica que incluso el mercado energético más favorable a los negocios del país ha llegado a un punto en el que el crecimiento necesita un examen más detallado.
Summary
Conclusiones clave
- El gobernador Greg Abbott ha ordenado a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) auditar todas las nuevas propuestas de centros de datos antes de su conexión a la red.
- La cola de interconexión de ERCOT saltó de 233 gigavatios en enero a 474 gigavatios a mitad de año, con alrededor de un 90% de esa demanda proveniente de centros de datos.
- La cola ahora representa más de cinco veces la demanda máxima total de electricidad de ERCOT, lo que genera preocupación por una sobrecarga de la red.
- Los centros de datos y las operaciones de criptominería ya han contribuido al aumento de los precios de la electricidad en Texas, según la Administración de Información Energética (EIA).
- Texas ya es el segundo mercado de centros de datos más grande de EE. UU. después de Virginia, con al menos 335 instalaciones en funcionamiento y 248 más planificadas, según un análisis de Texas Tribune.
Texas detiene nuevos proyectos de centros de datos para auditorías exhaustivas
La directiva del gobernador Abbott pone en pausa las nuevas aprobaciones de centros de datos hasta que la PUCT y ERCOT completen un proceso formal de revisión. En una carta a las agencias, Abbott dijo que las auditorías son necesarias para «mantener la red estable y confiable», una frase que captura la creciente ansiedad dentro del sector energético de Texas a medida que la demanda de energía impulsada por la IA se acelera más rápido de lo que nadie predijo hace un año.
El alcance de la revisión es amplio. Los desarrolladores deberán revelar la demanda de electricidad y agua dentro y fuera del sitio, los planes de mitigación de ruido, los controles de iluminación, el uso de incentivos fiscales estatales y locales, y los detalles sobre la propiedad. Es un nivel de transparencia que Texas históricamente no ha exigido a una industria a la que cortejó activamente.
Esto se debe en parte a que un enfoque más suave ya fracasó. Abbott intentó anteriormente una encuesta voluntaria para recopilar información similar de los operadores de centros de datos, pero la mayoría de las empresas simplemente no respondió, según reportó Texas Tribune. Esta vez, el cumplimiento no es opcional, y las auditorías funcionan como un respaldo regulatorio después de que la autoevaluación de la industria se quedara corta.
Crecimiento explosivo en la cola de interconexión de ERCOT dominado por centros de datos
Las cifras detrás de la decisión de Abbott explican por qué los reguladores de Texas se sintieron obligados a actuar ahora. La cola de interconexión de ERCOT, la lista de proyectos que esperan aprobación para extraer energía de la red, tenía 233 gigavatios de capacidad propuesta en enero. Para mediados de año, esa cifra se había más que duplicado hasta 474 gigavatios, según la oficina de Abbott.
Los centros de datos representan aproximadamente el 90% de esa nueva demanda, confirmó ERCOT. Para ponerlo en perspectiva, toda la cola ahora representa más de cinco veces el récord histórico de demanda máxima de electricidad de ERCOT. No todos los proyectos en ese flujo se construirán. Debido a que las colas de la red se han vuelto tan largas, los desarrolladores a menudo presentan solicitudes anticipadas solo para asegurar un lugar en la fila, y muchas propuestas se desvanecen antes de que comience la construcción. Pero incluso una fracción de esos gigavatios materializándose al mismo tiempo podría tensionar una red que no fue diseñada para un crecimiento de la demanda a este ritmo.
Precisamente por eso las auditorías importan más allá del papeleo: si los reguladores no pueden distinguir las solicitudes especulativas de los proyectos que realmente consumirán energía, ERCOT corre el riesgo de planificar para un futuro que nunca llega del todo o, peor aún, subestimar uno que sí lo hace.
Impactos en el mercado eléctrico y la infraestructura de Texas
Los precios de la electricidad en Texas siguen siendo relativamente asequibles en comparación con otros estados, pero han ido en aumento, y la EIA señala a los centros de datos y las instalaciones de criptominería como factores clave de ese incremento. Esa tendencia va algo en contra de la propia historia de éxito energético del estado: la capacidad solar a escala de servicios públicos en Texas se cuadruplicó entre 2021 y 2025, y durante gran parte de ese período los precios de la electricidad en realidad disminuyeron, según un informe de Amperon.
Gigantes tecnológicos como Google y Microsoft han acudido en masa a Texas por sus abundantes reservas de gas natural, mientras que la generación eólica y solar ha ayudado a ERCOT a absorber el aumento de la demanda sin interrupciones importantes, según la EIA. Esa combinación de gas barato, renovables en crecimiento y regulación ligera es exactamente lo que convirtió a Texas en un imán para la inversión en centros de datos en primer lugar.
Las auditorías ahora ponen a prueba si esa fórmula sigue siendo válida. Si la demanda continúa acumulándose al ritmo actual, la combinación energética del estado, por muy diversificada que sea, puede no ser suficiente para evitar una mayor presión sobre los precios o preocupaciones de confiabilidad en el futuro.
Implicaciones para el futuro de Texas como centro de datos
Texas construyó su reputación sobre la moderación regulatoria. Houston es famosa por no tener código de zonificación, y el estado se ha promocionado durante mucho tiempo como uno de los lugares más fáciles del país para construir de forma rápida y económica. Sin embargo, los centros de datos se han convertido en un punto de conflicto a nivel nacional, no solo en Texas, y el giro de Abbott hacia auditorías obligatorias encaja en un patrón más amplio de líderes estatales que buscan frenar la infraestructura de IA intensiva en energía. Nueva York, por ejemplo, ya ha impuesto su propia moratoria sobre centros de datos.
No todos los centros de datos en Texas sentirán la misma presión. Algunas regiones, incluida El Paso, quedan completamente fuera de la jurisdicción de ERCOT, y algunas instalaciones pueden generar su propia energía en el sitio en lugar de extraerla de la red estatal, según Texas Tribune. Estas excepciones significan que las auditorías no se aplicarán de manera uniforme a todos los proyectos en trámite.
Aun así, la dirección es clara. Texas actualmente alberga al menos 335 centros de datos en funcionamiento con 248 más en la tubería, según Texas Tribune, lo que lo convierte en el segundo mercado de centros de datos más grande del país después de Virginia. Que esa clasificación se mantenga puede depender por completo de lo que los reguladores encuentren una vez que se completen las auditorías. Si los hallazgos revelan tensiones que superan los beneficios económicos, la misma apertura que convirtió a Texas en un imán para los centros de datos podría dar paso a un proceso de aprobación mucho más cauteloso, uno que otros estados observarán de cerca.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Texas ha detenido nuevos proyectos de centros de datos?
El gobernador Greg Abbott ordenó auditorías por parte de la PUCT y ERCOT para evaluar cómo los centros de datos propuestos afectarían la demanda de electricidad y agua, los niveles de ruido, la iluminación, los incentivos fiscales y las estructuras de propiedad antes de permitir nuevas conexiones a la red.
¿Qué tan grande es el aumento en las solicitudes de proyectos de centros de datos en Texas?
La cola de interconexión de ERCOT creció de 233 gigavatios en enero a 474 gigavatios a mitad de año, con los centros de datos representando alrededor del 90% de esas nuevas solicitudes de conexión.
¿Qué riesgos plantean estos nuevos proyectos de centros de datos para la red eléctrica de Texas?
Si una parte significativa de los proyectos propuestos avanza, podrían saturar la red, ya que la cola actual representa más de cinco veces la demanda máxima total de electricidad de ERCOT.
¿Cómo podrían estas auditorías afectar el estatus de Texas como centro de datos?
Dependiendo de lo que revelen las auditorías, la posición de Texas como uno de los lugares más atractivos del país para la inversión en centros de datos, actualmente solo por detrás de Virginia, podría estar en riesgo.
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Artículo producido con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
