Un tribunal de Nuevo México ha impuesto a Meta una de las sanciones más severas en materia de seguridad infantil que cualquier empresa de redes sociales haya enfrentado en Estados Unidos, ordenando al gigante tecnológico pagar 567 millones de dólares adicionales por los daños vinculados a los efectos de sus plataformas en la salud mental de los niños. El fallo, emitido el jueves, eleva la multa de Meta en Nuevo México a casi mil millones de dólares y viene acompañado de una lista de cambios operativos que la empresa debe aplicar en el funcionamiento de Facebook e Instagram para los usuarios jóvenes del estado.
Summary
Puntos clave
- Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares a un fondo de mitigación, además de una multa de 375 millones de dólares impuesta en marzo, lo que eleva el total a 942 millones de dólares.
- El juez Bryan Biedscheid indicó que aproximadamente 420 millones de dólares de la nueva multa se destinarán a servicios de tratamiento para jóvenes en Nuevo México, y el resto financiará esfuerzos de prevención, detección y concienciación durante los próximos cinco años.
- Meta debe restringir los conteos de Me gusta para usuarios menores de 18 años a menos que un padre o tutor lo apruebe, pausar las notificaciones push a menores entre las 10 p. m. y las 7 a. m., y limitar su uso a 90 horas al mes, aproximadamente tres horas al día.
- Meta afirma que apelará, mientras que el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, sostiene que la empresa eligió el «compromiso y el beneficio» por encima de la seguridad de los niños.
- El fallo se suma a otra derrota para Meta en Los Ángeles en marzo y se sitúa junto a una demanda conjunta de 33 estados y casos individuales de estados como Tennessee.
El tribunal de Nuevo México impone una multa adicional de 567 millones de dólares a Meta
La orden se deriva de la segunda fase de un juicio histórico que Meta ya había perdido una vez. En marzo, un jurado determinó que la empresa dañó conscientemente la salud mental de los niños y ocultó lo que sabía sobre la explotación sexual infantil que ocurría en sus plataformas, imponiendo a Meta la pena máxima disponible en ese momento: 375 millones de dólares. El fallo del jueves se basa directamente en ese veredicto, añadiendo 567 millones de dólares y elevando lo que Meta debe ahora a Nuevo México a 942 millones de dólares.
El juez Bryan Biedscheid, que presidió el caso, señaló que la mayor parte de la nueva multa —unos 420 millones de dólares— financiará servicios de tratamiento para jóvenes en todo el estado. El resto se destinará a campañas de prevención, servicios de detección y costos relacionados distribuidos a lo largo de los próximos cinco años.
En la orden escrita, el tribunal no suavizó su lenguaje. «Un número significativo de personas en Nuevo México sufre daños por los productos de Meta debido a los riesgos de explotación sexual, interferencia con la educación y resultados adversos en la salud mental», escribió el juez. Reconoció que Meta no es la única plataforma que contribuye a una crisis de salud mental juvenil en el estado, pero concluyó que sus productos desempeñan un papel sustancial, describiendo el daño como una «molestia pública» que la empresa ahora está obligada a mitigar.
Restricciones impuestas por el tribunal a las plataformas de Meta para usuarios menores de edad
Más allá de la multa, el tribunal ordenó cambios concretos en el funcionamiento de las aplicaciones de Meta para menores en Nuevo México, reescribiendo efectivamente partes de la experiencia de usuario para cualquier persona menor de 18 años en el estado.
Los cambios obligatorios incluyen eliminar por completo los conteos de Me gusta, a menos que un padre o tutor apruebe específicamente mostrar esa métrica a un menor de 18 años. Las notificaciones push dirigidas a usuarios menores deben silenciarse entre las 10 p. m. y las 7 a. m., y el uso total para menores ahora está limitado a 90 horas al mes —alrededor de tres horas al día—. El juez también ordenó a Facebook e Instagram crear banners y pantallas informativas que expliquen las funciones de protección, las mejores prácticas y las herramientas para marcar comentarios inapropiados.
Dado que la ley federal de privacidad infantil prohíbe a Meta aplicar herramientas de verificación de edad a niños menores de 13 años, el tribunal ordenó en su lugar a la empresa que siga mejorando sus sistemas de garantía de edad en Nuevo México —incluidos modelos de inteligencia artificial que estimen la edad de un usuario basándose en señales como sus redes de amigos y el contenido que publica o consume—. Meta también debe trabajar para crear un modelo de predicción específico para menores de 13 años en los próximos dos años, solicitar prueba de edad a las cuentas que sospeche que pertenecen a niños menores de 13 años y tratar las cuentas no verificadas como pertenecientes a menores hasta que se demuestre lo contrario. Además, la empresa está obligada a asociarse con escuelas u organizaciones de seguridad infantil para crear un portal de denuncias, eliminar los datos recopilados de usuarios que determine que son menores de 13 años e informar sobre sus avances en el cumplimiento al estado dos veces al año.
Apelación de Meta y reacciones de las autoridades de Nuevo México
Meta ya ha dado señales de que no aceptará el fallo en silencio. La empresa afirmó que planea apelar, argumentando que la sentencia tergiversa su historial de seguridad.
«Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre los desafíos de identificar y eliminar a los malos actores y el contenido dañino», dijo el portavoz de Meta, Andy Stone, en un comunicado enviado por correo electrónico. «Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos de las acusaciones que tergiversan los hechos».
El fiscal general de Nuevo México lo vio de otra manera. «Durante años, Meta supo que sus plataformas estaban dañando a los niños de Nuevo México, desde alimentar una crisis de salud mental juvenil hasta conectar a depredadores con niños, y eligió el compromiso y el beneficio por encima de su seguridad», dijo Raúl Torrez. «Hoy, Meta está pagando por esa elección. Esta sentencia hace que la empresa rinda cuentas por el daño que causó a nuestros niños, nuestras familias y nuestras escuelas, y obliga a cambios reales en la forma en que Meta opera en Nuevo México».
Este no es un problema legal aislado para la empresa. Meta perdió un caso relacionado en Los Ángeles en marzo, donde un tribunal también determinó que la empresa incorporó patrones adictivos en sus plataformas. También se enfrenta a una demanda consolidada presentada por 33 estados en un tribunal federal en Oakland, California, junto con demandas separadas de estados como Tennessee. En conjunto, la serie de fallos sugiere que los tribunales de múltiples estados están cada vez más dispuestos a tratar el propio diseño de las plataformas —no solo a los malos actores individuales— como una responsabilidad legal, un cambio que podría redefinir cómo Meta y sus competidores crean funciones dirigidas a usuarios más jóvenes mucho más allá de las fronteras de Nuevo México.
Preguntas frecuentes
¿Qué multas se ha ordenado a Meta pagar por parte del tribunal de Nuevo México?
Meta debe pagar una multa adicional de 567 millones de dólares, que se suma a una multa previa de 375 millones de dólares, para un total combinado de 942 millones de dólares relacionado con el caso de seguridad infantil.
¿Qué cambios en la plataforma ordenó el tribunal de Nuevo México que Meta implementara para los niños?
El tribunal ordenó a Meta eliminar los conteos de Me gusta o restringir su visibilidad para usuarios menores de 18 años a menos que un padre o tutor lo apruebe, pausar las notificaciones push a menores entre las 10 p. m. y las 7 a. m., y limitar su uso a 90 horas al mes, aproximadamente tres horas al día.
¿Cómo respondió Meta al fallo del tribunal de Nuevo México?
Meta anunció que apelará el fallo. El portavoz Andy Stone dijo que la empresa trabaja arduamente para mantener a las personas seguras en sus plataformas y que seguirá defendiéndose de las acusaciones que, según afirma, tergiversan los hechos.
¿Qué dijo el fiscal general de Nuevo México sobre el papel de Meta en la seguridad infantil?
El fiscal general Raúl Torrez acusó a Meta de elegir el compromiso y el beneficio por encima de la seguridad de los niños de Nuevo México, calificando el fallo como un paso hacia hacer que la empresa rinda cuentas por el daño causado a las familias y las escuelas.
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Artículo producido con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.
